Norsko, leden 1915: Na ostrově Bastøy se nachází nechvalně známý nápravný ústav pro dospívající chlapce. Žije v něm skupina vyvrhelů pod vládou sadistického režimu – místo vzdělávání a příprav na nový život za zdmi ústavu ale musí chlapci snášet fyzické i psychické týrání.

Zřízenci jsou nemilosrdní a chlapce využívají jako levnou pracovní sílu. Jednoho dne přijíždí na ostrov nový přírůstek ústavu, sedmnáctiletý chlapec jménem Erling. V sebeobraně nešťastně zabil policistu, a jakmile dosáhne 18 let, bude přeložen do klasické věznice, což mu bezpochyby zničí život. Musí z Bastøy utéct.

Poté, co se seznámí s dalšími chovanci a postupem času si najde své místo v jejich středu, musí Erling své rozhodnutí utéct podrobit zkoušce. Nesnesitelná situace donutí Erlinga a ostatní spojit síly. Potají zformují povstání proti personálu ústavu. Když jsou svědky dalšího tragického incidentu způsobeného jedním ze zřízenců, rozhodnou se vzít věci do svých rukou.

Ozbrojí se kameny a klacky a zmocní se ostrova. Role se náhle obrátí. Když chlapci oslavují své vítězství, vyšlou norské úřady 150 ozbrojených vojáků, aby na ostrově za každou cenu sjednali pořádek. Erlingovi a ostatním pomalu dochází čas. Musí se pokusit o nemožné – utéct z Bastøy, Ďáblova ostrova. Film je inspirován skutečnými událostmi.(Ostrava Kamera Oko)